Oradea ieri, Oradea azi: Istoria Palatului Sztarill, un hotel cu o cafenea celebră pe vremuri

1902. Un hotel cu o cafenea celebră

În 1902, lângă impozanta clădire a Teatrului orădean, Sztarill Ferenc, cunoscut ca unul dintre cei mai productivi arhitecţi din oraş şi coordonator al lucrărilor la Palatul Vulturul Negru, a început construirea unei case cu două etaje. În stil neogotic cu elemente secession, cu frontoane înalte şi contururi curbate, Palatul Sztarill avea la etaje apartamente de închiriat, iar la parter cafeneaua Emke, ce avea să devină preferata scriitorilor şi ziariştilor vremii.

Unul dintre clienţii fideli ai cafenelei a fost poetul Ady Endre, care a cunoscut-o aici pe Brüll Adel, orădeanca ce i-a devenit muză sub pseudonimul Léda.

În 1904, Sztarill a cerut permisiunea Primăriei să-şi mărească palatul, pe locul depozitului de decoruri pe care teatrul îl avea în vecinătate, urmând să construiască un depozit în altă parte a oraşului. Oferta sa a fost refuzată, aşa că arhitectul a extins clădirea doar în direcţia străzii Teatrului de azi.

Pe la 1930, Palatul Sztarill a fost transformat în hotel şi botezat Astoria. Câţiva ani mai târziu, al Doilea Război Mondial a dus la închiderea hotelului, iar încăperile de la etaj au redevenit apartamente. Cafeneaua a fost transformată în magazin de mercerie, iar apoi în spaţiu expoziţional.

2015. Cafenea cu „coroană”

În 1975, statul comunist a redeschis Hotelul Astoria, dar mobilierul secession original care umpluse hotelul şi cafeneaua a dispărut fără urme. În 1991, clădirea, ca şi altele din centrul istoric al Oradiei, a primit statutul de monument de arhitectură de categoria A, menit să-i asigure protecţie, iar 4 ani mai târziu, în mare secret, a fost privatizată dubios.

Presa vremii a scris că Fondul Proprietatea a vândut palatul la preţul unui apartament cu 4 camere, şi chiar că muncitorilor li s-a cerut să distrugă terasa fostei cafenele Emke cu barosul, numai ca să pară o ruină care nu valora mare lucru.

Cumpărătorii au fost fraţii Ioan şi Viorel Micula, care iniţial au transformat hotelul în sediu pentru propriile firme. În ultimul deceniu, proprietarii au comandat lucrări de reabilitare a faţadelor palatului, specialiştii reuşind să salveze în acest fel o parte din ornamentele originale.

În prezent, clădirea are un sistem de iluminat arhitectural menit să-i scoată în evidenţă frumuseţea, dar considerat de unii specialiştii prea opulent. Palatul găzduieşte acum Grand Hotel Astoria, iar la parter cafeneaua Emke a fost înlocuită cu Crown Pub, un restaurant cu pretenţii exclusiviste.