Botulismul este o boală infecţioasă neurotoxică, extrem de severă, ce debutează prin afectarea nervilor cranieni şi, ulterior, a celor rahidieni (nervii măduvei spinării). Boala este produsă de o bacterie, Clostridium Botulinum, care secretă o neurotoxină foarte puternică (cea mai puternică dintre toxinele cunoscute).

Există 4 forme clinice de botulism: botulismul alimentar (când se consumă alimente contaminate cu toxina botulinică), botulismul plăgilor (când toxina ajunge în organism de la nivelul plăgilor murdare contaminate), botulismul sugarilor (care apare prin ingestia sporilor bacilului, care se vor dezvolta ulterior în intestin) ÅŸi tipul nedeterminat de botulism (care apare atât la copii cât ÅŸi la adulÅ£i, prin ingerarea agentului patogen).

Boala este prezentă în toată lumea, fiind asociată mai ales cu consumul de alimente pregătite în gospodărie (conserve de legume ÅŸi carne) incorect sterilizate. Lipsa aerului din aceste conserve închise va determina transformarea sporilor în bacterii care vor secreta neurotoxinele. Despre formele clinice, profilaxie ÅŸi tratament în numărul viitor.

AtenÅ£ie! InfecÅ£ia se declanÅŸează prin pătrunderea în organism a bacililor din alimentele contaminate (pe cale digestivă), sau prin diverse plăgi. În condiÅ£ii de anaerobioză (lipsa aerului) sporii se dezvoltă ÅŸi se transformă în bacili activi, începând procesul de formare ÅŸi secreÅ£ie a neurotoxinei care, ajunsă în sânge, va afecta terminaÅ£iile nervoase în mod ireversibil.

ReÅ£ineÅ£i! Clostridium Botulinum este un bacil anaerob, capabil de a forma spori (forma de rezistenţă a bacilului într-un mediu ostil), răspândit peste tot în sol ÅŸi în mediul acvatic, fiind capabil de a elabora cea mai puternică exotoxină cunoscută până în prezent. Există mai multe tipuri de bacili, notaÅ£i cu litere de la A la G, în functie de natura toxinei eliberate. Boala este produsă la om cel mai frecvent de tipurile A, B ÅŸi E. Sporii sunt rezistenÅ£i în mediul extern, putând fi distruÅŸi prin fierbere doar în 5-6 ore, sau autoclavare (expunere la căldură umedă cu vapori aflaÅ£i sub presiune în 30 de minute). Toxina poate fi distrusă prin fierbere timp de 10 minute, sau prin autoclavare în 3 minute.